Medicare es un programa del gobierno federal que brinda cobertura de seguro para cuidado médico si tiene 65 años o más; si es menor de 65 años y está recibiendo beneficios del Seguro Social para las personas discapacitadas (SSDI, por sus siglas en inglés) por cierto tiempo; o si es menor de los 65 años y tiene un diagnóstico de enfermedad renal etapa final (ESRD, por sus siglas en inglés). Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) es la agencia federal que administra Medicare. El programa es financiado en parte por los impuestos del Seguro Social y de Medicare que se deducen de su ingreso, y también a través del presupuesto federal y de las primas que pagan las personas con Medicare.
Una vez que sea elegible por Medicare y se inscriba, podrá recibir sus beneficios de Medicare de dos maneras. La primera, a través de Medicare Original, el programa tradicional ofrecido por el gobierno federal bajo el esquema de “pago por servicio” o “fee-for-service” en inglés. Y la segunda a través de planes Medicare Advantage, que son planes de seguro médico ofrecidos por compañías privadas contratadas por Medicare (el gobierno federal).
Medicare Original incluye:
- Parte A (cobertura para pacientes internados/hospitalizados)
- Parte B (cobertura médica/ambulatoria)
Si desea obtener cobertura de medicamentos recetados (Parte D) con Medicare Original, en la mayoría de los casos tendrá que elegir e inscribirse en un plan privado de Medicare que solamente cubra medicamentos recetados (PDP, por sus siglas en inglés).
Si se inscribe en un plan Medicare Advantage usted tendrá cobertura de Medicare. Esto quiere decir que tendrá que seguir pagando la prima de la Parte B (y la prima de la Parte A, si debe una). Los planes Medicare Advantage deben brindar todos los servicios de la Parte A y B cubiertos por Medicare Original, aunque podrán imponer diferentes reglas, costos y restricciones que podrían afectar cómo y cuándo recibe su cuidado. Los planes Medicare Advantage podrán brindar cobertura de la Parte D. Tome en cuenta que si tiene cobertura médica a través de un sindicato o empleador cuando sea elegible para Medicare, podrá ser automáticamente inscrito\a en un plan Medicare Advantage que es patrocinado por ellos. Tendrá la opción de quedarse con ese plan, cambiarse a Medicare Original, o inscribirse en un plan Medicare Advantage diferente. Hable con su empleador/sindicato antes de iniciar algún cambio.
Es importante entender sus opciones de cobertura de Medicare y escoger su cobertura cuidadosamente. Cómo elige sus beneficios y de quién los recibe puede afectar el costo que sale de su bolsillo y dónde recibe su cuidado. Por ejemplo, en Medicare Original, estará cubierto/a para ir a la mayoría de médicos y hospitales en el país. Sin embargo, los planes Medicare Advantage usualmente tienen restricciones en sus redes. Esto quiere decir que tendrá aún más limitaciones en su acceso a médicos y hospitales. Sin embargo, los planes Medicare Advantage pueden brindar beneficios adicionales que Medicare Original no cubre, como cuidado rutinario de la vista o cuidado dental.
Medicare es diferente que Medicaid, que es otro programa del gobierno que brinda seguro médico. Medicaid es financiado y administrado por el gobierno federal en colaboración con los estados para cubrir a las personas con ingresos limitados. Dependiendo del estado, Medicaid puede ser accesible para personas que estén por debajo de cierto nivel de ingreso y que cumplen con otros criterios de elegibilidad (por ejemplo, la edad, estatus de discapacidad, estatus de embarazo); o puede estar disponible para todas las personas por debajo de cierto nivel de ingreso, sin otros requisitos. Recuerde, la elegibilidad de Medicare no depende de su nivel de ingreso. También, las personas elegibles pueden tener ambos programas Medicare y Medicaid y son conocidos como doblemente elegibles o “dual eligibles” en inglés.
Todas las personas que tienen Medicare reciben la tarjeta roja, blanca, y azul de Medicare Original. Si decide recibir su cobertura a través de Medicare Original, tendrá que presentar esta tarjeta para recibir servicios. Si decide recibir sus beneficios de Medicare a través un plan Medicare Advantage, también recibirá una tarjeta de Medicare Original, pero deberá presentar la tarjeta de su plan Medicare Advantage cuando reciba servicios. Sin importar cómo recibe sus beneficios de Medicare, proporcione su número de Medicare solamente a sus médicos y proveedores de salud.