Las instrucciones por adelantado y los testamentos en vida son documentos legales que dan instrucciones a sus familiares, médicos, y otros sobre el tipo de cuidado que quisiera recibir cuando no pueda comunicar sus preferencias a causa de una enfermedad o lesión que resulte en discapacidad temporal o permanente. Otros tipos de documentos, como los poderes de cuidado de salud o poderes notariales, asignan una persona de confianza para tomar decisiones a su nombre en ciertas situaciones.
Muchas personas asumen que sus familiares podrán tomar decisiones sobre su cuidado médico en momentos de incapacidad. Sin embargo, las reglas varían de un estado a otro. En algunos casos, si no ha asignado a un representante legal, las decisiones sobre su cuidado de salud permanecen con los médicos e instituciones encargadas de su cuidado médico. Si deja la responsabilidad de tomar las decisiones a sus familiares, es posible que no todos estén de acuerdo sobre el mejor curso de acción para su cuidado de salud. Por eso es importante que tenga un plan anticipado para evitar problemas con su tratamiento en el momento en que tenga alguna incapacidad. Las instrucciones por adelantado, los testamentos en vida, los poderes de cuidado de salud, y poderes notariales le pueden ayudar a asegurarse que las decisiones que se tomen a su nombre reflejen sus preferencias y cubran sus necesidades.
- Testamento en vida: es un registro por escrito sobre el tipo de cuidado médico que prefiere en ciertas circunstancias.
- Poder de cuidado de salud: esun documento que nombra a una persona de confianza como su representante o agente para expresar sus deseos y tomar decisiones sobre su cuidado médico si tiene alguna incapacidad para hablar.
- Instrucción por adelantado: por lo general se refiere a una combinación del testamento en vida y los documentos sobre poderes de salud.
- Poder Notarial: un documento, típicamente preparado por un abogado, que nombra a una persona de confianza como su agente para tomar decisiones de propiedad, finanzas, y otras decisiones legales a su nombre.
Podrá elegir a la misma persona para hacerse cargo de decisiones médicas y financieras, nombrándola como apoderada para tomar decisiones sobre su salud y ejercer poder notarial. Sin embargo, esto usualmente requiere documentos separados.
Si tiene un documento con instrucciones por adelantado, sus médicos deben anotar esto en su archivo médico. Asegúrese de presentar estos documentos en el hospital cada vez que le internan como paciente.