Medicare tiene cuatro partes: las Partes A, B, C y D. Generalmente, las diferentes partes de Medicare ayudan a cubrir servicios específicos.

• La Parte A cubre los servicios de hospitalización cuando la internan formalmente.
• La Parte B cubre servicios médicos ambulatorios.
• La Parte C ofrece una alternativa para recibir sus beneficios de Medicare (vea la información a continuación).
• La Parte D provee cobertura de medicamentos recetados. 

La mayoría de beneficiarios reciben las Partes A y B a través de Medicare Original, que es el programa ofrecido directamente por el gobierno federal, y también se le conoce como Medicare tradicional o Pago por Servicio (FFS, por sus siglas en inglés). Con Medicare Original, el gobierno paga directamente por los servicios médicos que recibe. Podrá visitar a cualquier médico o hospital que acepte Medicare (y la mayoría sigue aceptándolo) en todo el país.

Si tiene Medicare Original:

• Podrá ir directamente al médico o hospital cuando necesite cuidado. No tendrá que obtener un permiso o autorización de Medicare o de su médico de cuidado de salud primario.
• Será responsable por la prima mensual de la Parte B. Algunas personas también pagarán una prima mensual por la Parte A.
• Típicamente, pagará un coseguro por cada servicio que reciba.
• Los médicos y hospitales tendrán un límite en la cantidad que le pueden cobrar por su cuidado.

Si quiere cobertura de medicamentos con Medicare Original, en la mayoría de los casos, tendrá que escoger un plan de Medicare que cubre medicamentos recetados separado (PDP, por sus siglas en inglés).  

Atención: si es elegible, hay programas gubernamentales que le pueden ayudar a reducir el costo de sus medicamentos recetados.

A menos que se decida por otro tipo de cobertura, usted tendrá Medicare Original. En lugar de Medicare Original, podrá recibir sus beneficios a través de un plan Medicare Advantage, también conocido como la Parte C o plan de salud privado de Medicare. Recuerde que deberá inscribirse en Medicare si se quiere inscribir en un plan Medicare Advantage. Esto significa que tendrá que pagar la prima mensual de la Parte B (y la prima de la Parte A si aplica). Cada plan Medicare Advantage tiene que brindar todos los servicios de la Parte A y B que son cubiertos por Medicare Original. Sin embargo, le podrán imponer diferentes reglas, costos y restricciones que pueden afectar como y cuando recibirá cuidado.

Es importante que entienda sus opciones de cobertura y que escoja cuidadosamente. La manera en que decida recibir sus beneficios de Medicare puede afectar el costo que sale de su bolsillo y dónde podrá recibir su cuidado. Por ejemplo, con Medicare Original, tendrá cobertura para visitar casi cualquier médico y hospital en el país. Sin embargo, los planes Medicare Advantage típicamente establecen restricciones e imponen sus redes de proveedores, lo que significa que tendrá más limitaciones en sus opciones de médicos y hospitales. A pesar de estas restricciones, los planes Medicare Advantage pueden ofrecer beneficios adicionales que Medicare Original no cubre, como servicios rutinarios de la vista o cuidado dental.